VCR(盒式磁带录像机)是一种机电设备,用于在装有磁带的盒式磁带上记录和播放全动态视听节目。大多数录像带的磁带宽度为1.27厘米,VCR的最常见应用是消费者将其用于播放和录制电视(TV)节目以及创建家庭视频记录的目的。配备有VCR的电视摄像机称为便携式摄像机,缩写VCR也可以代表盒式录像带录制。

第一批VCR于1960年代设计和制造,并于1970年左右向公众提供。技术迅速发展,设备价格下降,因此到1970年代中期,它已成为普通消费者的承受能力。

如今,有两种主要的VCR技术在使用,分别是VHS(视频家庭系统)和Betamax。两种类型都是在日本开发的,日本Victor Company(JVC)是VHS,索尼是Betamax。

VHS系统在家庭电视观众中更为流行,一些专业的生产工程师仍在使用Betamax设备,其中许多人认为Betamax提供更好的图像质量。Betamax磁带比VHS磁带通过记录和回放设备的路径更直接,因此Betamax磁带的记录和回放操作比VHS更快,更方便。

但是VHS磁带上的磨损较少,因此VHS盒式磁带的使用寿命更长。同样,VHS录像带比Betamax录像带具有更大的容量(就记录时间而言)。

在1980年代末和1990年代初,VHS和Betamax格式开始具有竞争力。由于复杂的法律原因,VHS占领了家庭视频记录和复制市场。到1993年,Betamax在美国的消费者中已基本过时。近年来,由于DVD技术的广泛普及和普及,录像带的使用已变得不那么普遍。