昨天看到网上一个关于Wi-Fi的段子:“女朋友拿着我的手机,去她闺蜜们家里玩,一进门就自动连上Wi-Fi了……”,好吧信息量非常大,会心一笑的兄弟们一定会顺着把整个故事想下去,各种剧情都有可能。

咳咳,言归正传,我们还是回到Wi-Fi的正题。从投资人的角度看这个段子,我看到的是:这年头连这些小姑娘们都在家里布上Wi-Fi了!女同胞们天生对科技不敏感,所以足以见得Wi-Fi早就不再是科技,而是民生了。

在另外一个地方,天生就是女同胞们的主场,这个地方叫商场。在城市高速扩张的今天,商场遍地开花。在我们12楼不远处最近新开了一个大型的商业综合体,每天人流攒动,绝大部分是年轻女性,在商场里各种顾盼流连。

而Wi-Fi在商场里的应用,绝不仅仅是商业Wi-Fi这么简单,比如它的另一种应用——室内定位。而上海做室内定位的公司图渊刚刚获得B轮1200万的投资,使得室内定位显得更加令人关注了。

一提到定位,大部分人想到的是GPS定位。GPS原本是美国军方专用的全球定位系统,1994年完全建成,民用后迅速普及到全球。它由24颗高度为两万公里的卫星组成,像手机这样的GPS接收设备只要能够收到3颗以上卫星信号就可以定位自己的二维坐标(4颗卫星可以定位三维坐标,包括高度)。通过 GPS定位自己的位置,通过地图掌握周边的信息,再通过算法计算出导航路线,就形成了我们现在使用导航软件的基础。

GPS导航现在已经普及的一塌糊涂,然而GPS对室内定位而言并不好用,显而易见的一个原因是:在室内收不到卫星信号。这是个死结,至少短期内是这样的。

所以广大女性虽然可以悠哉悠哉地跟着导航一路到商场,但在商场里面找到某个商家并不容易。

好吧,得更正一下:女同胞逛商场就是要“逛”,似乎对室内定位和导航没啥需求……呃,但是下了班巴巴地赶来拎包的男人们,总还是需要室内导航才能更容易找到他们四处游荡的“领导”吧。对于医院、火车站、机场这样的场合,室内定位就显得更加重要了。

在室内定位的几种信号源中,我个人还是最看好Wi-Fi,因为Wi-Fi本身会成为公共场所的标配,而且由于智能终端的发展,使得它已经拥有了广大的用户群体。定位技术跟GPS颇有相通之处,不是大的问题。使用Zigbee、蓝牙、RFID这样的技术都能够定位,但终端的接受度就要差很多了。

说到室内定位的整个行业,离爆发还差一点点火候,但不会太远。早在2011年,谷歌在Android端更新了Google Maps 6.0,率先推出室内地图导航功能。不过Google Maps只有数目不多的美国或者日本的大商场或者机场的室内数据;诺基亚和微软也分别推出了室内定位的服务,并在2012年2月宣布进行深度合作以对抗谷歌。

在国内,百度地图、高德地图等也都有室内地图,然而定位的效果不算理想。定位和地图数据是实现室内导航的两大基础,定位是一门技术,它的快速发展很大程度上要依赖芯片厂商,GPS的普及就跟芯片厂商紧密关联;相比之下,地图数据的发展相对容易一些。

智能手机的普及教育出了一大片习惯了导航的用户,也推动了Wi-Fi的迅速普及,这两个因素一定会成为室内导航的巨大推手。芯片厂商已经在发力了,地图服务商也已经在收集数据,我相信室内定位和导航的普及不远了。

而围绕室内定位,有很多的文章可以做,首先是地图的数据会极大地丰富起来,以后在地图上看到的,将不仅仅是建筑物,完全可以深入到内部;人与商家交互的方式也有可能被极大地改变,比如我原先在餐厅订座,只知道桌号,而以后完全可以实现实景订座;商场里的商家投放广告的方式也会被改变,与其在商场的幕墙上投放巨屏广告,不如在地图服务商这里注入商家的数据,当顾客经过这里时,他们可以看到这里的促销等信息……

这些是我的一些YY,如果有这方面的创业者,欢迎多多与我们交流,互相学习。