DAC代表“数模转换器”，简称“DAC”。由于计算机只识别数字信息，因此计算机产生的输出通常是数字格式的。然而，一些输出设备只接受模拟输入，这意味着必须使用数模转换器(DAC)。
DAC最常见的用途是将数字音频转换成模拟信号，这种转换通常发生在声卡，它有一个内置的DAC。数字信号，基本上是一串0和1，被转换成模拟信号，可能以电荷的形式出现。这种电荷被大多数扬声器输入识别，因此可以输出到扬声器系统。
DACs也用于转换视频信号，历史上，大多数视频显示器，如电视和电脑显示器，都使用模拟输入。只有在最近几年，带有DVI和HDMI连接的数字显示器才变得普遍起来。
因此，为了使计算机输出到模拟显示，数字视频信号必须转换成模拟信号，这就是为什么所有具有模拟输出(如VGA连接)的显卡也包括DAC的原因。
任何时候信号从一种格式转换成另一种格式，都有潜在的质量损失。因此，有一个高质量的DAC是很重要的，无论是转换音频或视频信号，当执行相反的转换(需要模数转换器或ADC)时，情况也是如此。