IMEI代表“国际移动设备标识”，每个连接到蜂窝网络的移动设备都有一个唯一的IMEI号码。这包括手机、智能手机、支持移动数据的平板电脑和智能手表，以及其他支持移动数据的设备。

IMEI号码是移动设备的唯一标识，它与SIM卡或UICC号码是分开的，后者连接到设备中的可移动卡。这意味着IMEI可以用来跟踪或定位一个特定的设备，不管它安装的是什么卡。

例如，如果手机被盗，SIM卡被换出，移动服务提供商仍然可以使用IMEI阻止被盗手机的访问。

IMEI和序列号的区别

IMEI类似于序列号，因为它是连接到硬件设备的唯一数字。序列号由制造商生成，而IMEI号码由监管移动网络运营商的国际组织GSMA (Groupe Speciale Mobile Association)生成。GSMA为每个移动设备制造商提供一个范围的数字，用于生产的设备上的IMEIs。

制造商可以选择自己的序列号约定，包括字符的长度和类型(数字或字母数字)。IMEI数字总是15位长，由一个14位的唯一数字和一个“校验数字”(或校验和)组成，校验数字验证数字。IMEI的一个变体，称为IMEISV (IMEI软件版本)，包括14位数字加上设备软件版本的两位数，IMEISV在软件更新后可能会改变。

注意：大多数智能手机允许在设备设置的“关于”部分查看设备的IMEI，另一种查看IMEI的方法是按数字键盘上的*#06#。