NoSQL是一个非关系数据库，它使用键值存储和访问数据。NoSQL DBMS不像传统数据库那样以行和列存储数据，而是使用一个惟一的键单独存储每个项。此外，NoSQL数据库不需要定义每个表和相关列的结构化模式，这提供了比关系数据库更灵活的数据存储方法。
虽然关系型数据库(如MySQL)是存储结构化数据的理想选择，但其严格的结构使得添加新字段和快速扩展数据库变得非常困难。NoSQL提供了一种非结构化或“半结构化”的方法，非常适合捕获和存储用户生成的内容(UGC)。
这可能包括文本、图像、音频文件、视频、点击流或其他数据。随着关系数据库的增长，它们通常会变得更慢、更低效，而NoSQL数据库是高度可伸缩的。实际上，您可以向NoSQL数据库添加数千或数十万条新记录，而性能只会降低一点点。
由于NoSQL的灵活性和可伸缩性，许多大型企业和组织已经开始使用NoSQL数据库来存储用户数据。它们在云计算应用程序中尤其常见，已经成为大数据最流行的存储解决方案。
注意：NoSQL有时被称为“Not only SQL”，尽管它不是这个术语的官方含义。